EL ARSÉNICO Y LA MODA

 

En 1814, una empresa en Schweinfurt, Alemania, llamada Wilhelm Dye and White Lead Company desarrolló un nuevo tinte verde. Era más brillante que la mayoría de los tintes verdes tradicionales. Fue más atrevido. El tono era tan parecido a una joya que rápidamente comenzó a llamarse "verde esmeralda". Y a las mujeres les encantó. En gran parte porque fue durante este tiempo cuando se introdujo la iluminación de gas, en lugar de la luz de las velas. Cuando las mujeres salían a fiestas por la noche, las habitaciones eran considerablemente más luminosas de lo que habían sido unas pocas décadas antes.  Estas querían resaltar su vestimenta y comenzaron a llevar algo más llamativo, vestidos en un tono como el verde esmeralda. La gente también comenzó a usarlo para papel tapiz y alfombras. Se decía que la Gran Bretaña victoriana estaba "bañada en verde".

Desafortunadamente, la razón por la que el tinte fue tan llamativo es que estaba hecho con arsénico. Los efectos de la exposición al arsénico son horribles. Además de ser mortal, produce úlceras en toda la piel. Aquellos que entran en contacto cercano con él pueden desarrollar costras y llagas donde sea que toque. También puede hacer que se le caiga el cabello y puede hacer que las personas vomiten sangre antes de apagar el hígado y los riñones.

Por lo tanto, este es probablemente uno de los peores productos químicos en los que se puede "bañar" una sociedad.

 Matilda Scheurer, una mujer de 19 años que aplicó el tinte verde de arsénico a flores falsas, murió de una manera que horrorizó a la población en 1861. Lanzó vómito verde, el blanco de sus ojos se puso verde, y cuando murió, se afirmó que "todo lo que veía era verde." Cuando la gente comenzó a investigar tales talleres, encontraron a otras mujeres con una angustia similar, como una a la que se había mantenido trabajando con verde hasta que su rostro se convirtió en una masa de llagas".

Y los médicos sabían que esto estaba pasando. Comenzaron a hablar de la "gran cantidad de intoxicaciones lentas que se estaban produciendo en Gran Bretaña" ya en 1857. En poco tiempo, se publicaron ilustraciones en los periódicos que mostraban esqueletos bailando con vestidos verdes. El Times reflexionó , tras un caso en el que el envenenamiento por arsénico se propagó a través de los calcetines: "¿Qué artículo fabricado en estos días de civilización de alta presión puede ser de fiar si los calcetines pueden ser peligrosos?"

Uno pensaría que estas historias habrían hecho que la gente dejara de usar el color de inmediato, pero, por supuesto, no fue así. Los consumidores a lo largo de la historia se han involucrado en todo tipo de comportamientos tremendamente malsanos por el bien de la moda. ¡Y la producción del color era una industria enorme! Así que durante años, algunas personas estuvieron dispuestas a soportar estas muertes grotescas si la alternativa eran los tonos apagados o, como los describió un defensor del tinte verde , "grises abominables, marrones horribles y amarillos espantosos".

Algunas personas intentaron decirse a sí mismas que estarían a salvo siempre que no lamieran la tela o el papel tapiz, lo que, lamentablemente, no era cierto. Otros afirmaron que los médicos simplemente estaban mintiendo, porque algunas personas siempre creerán que la ciencia simplemente no es real. Todo esto a pesar del hecho de que todos los hogares victorianos probablemente tenían un frasco de arsénico para envenenar ratas, por lo que sabían que era venenoso.

Esta reacción violenta significó que se necesitó hasta 1895 para que se regulen las condiciones en las fábricas donde los trabajadores estarían expuestos al arsénico. Afortunadamente, para entonces, "en ausencia de la intervención del gobierno, la gente de Gran Bretaña había usado el poder de sus bolsillos" para exigir alternativas al tinte a base de arsénico.

Hasta el día de hoy, el tinte verde tiene mala reputación entre las costureras. Las mujeres que trabajan con tejidos en Chanel creen que eso está relacionado con la "mala suerte". Afortunadamente, el tinte verde de su ropa ya no está hecho con arsénico. 

Por: Daniela Beltran Arias